Den 26 januari 1877 gav Oscar II sitt godkännande till planen att försöka utforska Nordostpassagen. Adolf Nordenskiöld startade Vegaexpeditionen och 1878 passerade skeppet Vega Asiens nordligaste punkt. Den 18 juli 1879 styrde Vega ut ur Behrings sund. Vegas färd gick sedan söderut via Suezkanalen mot hemlandet. Den 24 april nådde Vega Stockholms ström. Bild på 90-årige professor Ernst Almkvist i Stockholm, den ende kvarlevande av vetenskapsmännen från Vegaexpeditionen. Tre år senare sänder Sverige ut en ny expedition på världshaven, Fregatten Vanadis. Ballongen Örnen lyfte från Spetsbergen för att finna vägen till den ouppnådda polen. Efter 33 år blev dödslägret funnet på Vitön. Ingengör Andrées dagbok från tiden bläddras i. Vegaminnets tradition lever kvar hos geografiska sällskapet, vars ordförande är greve Eric von Rosen. Sven Hedin visar museiföremål från sina resor på Etnografiska museet. Bilder från hans filmarkiv visar tusenmila karavanfärder över Mongoliets sandöknar och bergspass i Sidenvägens urgamla spår.